26 октября (ст.ст.) 1812 г. Витебск был освобожден от французов. Были захвачены в плен губернатор Витебска французский генерал Паже, комендант полковник Шеаре, 10 офицеров, 7 жандармов, 300 солдат и 2 орудия с боеприпасами и лошадьми. Пленение солдат и офицеров наполеоновского войска продолжалось. Для приема, учета, размещения и распределения военнопленных, эвакуации их в другие города и возвращения на родину в Витебске, как и в других губернских городах, была создана комиссия по военнопленным.

Точная дата образования комиссии не установлена. Согласно документа, датированного 27 декабря 1812 г., для организации деятельности комиссии, организации снабжения военнопленных деньгами, провиантом, одеждой, обувью, пересылки по назначению требовались, во-первых, один письмоводитель, знающий русский и французский языки и один письмоводитель для переписки и «сочинения бумаг» на русском языке, во-вторых, два служителя для приема и распределения шуб, свит, обуви, соли, свечей, мундиров, полотна и др. вещей, в-третьих, четыре смотрителя для больниц, где были размещены пленные.

Комиссия работала по ноябрь 1815 г., о чем свидетельствуют отложившиеся в ее деятельности документы. В настоящее время в фонде насчитывается 104 дела. Это рукописные материалы, в которых содержатся сведения о пересылке военнопленных – 53 дела, об обеспечении деньгами, провиантом, обмундированием – 16 дел, о выделении средств для содержания военнопленных – 10 дел, о предоставлении конвоиров для сопровождения пленных и обеспечении их деньгами, списками пленных – 6 дел, о найме военнопленных к помещикам – 3 дела, о розыске родных среди военнопленных, пересылке им писем, денег – 2 дела. 14 дел содержат сведения о содержании военнопленных в госпиталях, соблюдении правил их содержания и др.

Основной состав документов – именные списки военнопленных с указанием нации, полков, чинов; маршрутов следования пленных из Риги в Витебск и далее вглубь России – Смоленск, Симбирск, Ярославль, Псков, Новгород; квитанции, выданные в уездных городах комендантами, госпиталями, полицией в подтверждение следования; книги прихода и расхода средств и провианта на содержание военнопленных; контракты о поставке и свидетельства о приеме провианта для военнопленных, рапорты смотрителя магазина о ревизии израсходованных средств, расчеты смотрителя продуктов и др. Представленные на выставке документы являются ценным свидетельством экономического, правового и социального положения военнопленных французов на территории Беларуси в 1812-1815 гг.